Los jóvenes inmigrantes y solicitantes de asilo nadan a través del Río Grande y trepan a la densa maleza de Texas, a través de la frontera de Estados Unidos y México. Muchos son adolescentes que abandonaron América Central por su cuenta. Otros fueron enviados por padres desde campos de refugiados en México. Son tan jóvenes como de 10. Según la ley de los Estados Unidos, normalmente se les permitiría vivir con familiares mientras sus casos terminan en los tribunales de inmigración.
En cambio, la administración Trump los expulsa rápidamente bajo una declaración de emergencia que cita la pandemia de coronavirus, con 600 menores expulsados solo en abril. Las expulsiones son la última medida administrativa destinada a prevenir la entrada de niños migrantes, siguiendo otros programas, como la política de «tolerancia cero» que fue rescindida desde entonces y que resultó en miles de separaciones familiares. Las agencias fronterizas dicen que tienen que restringir las solicitudes de asilo y los cruces fronterizos durante la pandemia para evitar la propagación del virus. Los defensores de los migrantes lo llaman un pretexto para prescindir de las protecciones federales para los niños.
En entrevistas con Associated Press, dos adolescentes expulsados recientemente dijeron que los agentes fronterizos les dijeron que no se les permitiría solicitar asilo. Se colocaron en celdas, se les tomaron las huellas digitales y se les realizó un examen médico. Luego, después de cuatro días, fueron trasladados de regreso a su país de origen, Guatemala. La AP retiene los apellidos de los adolescentes para proteger su privacidad.
Un niño de 10 años y su madre, a quienes la AP no identifica porque teme represalias por hablar en público, pasaron meses en un campamento miserable en Matamoros, México, frente a Brownsville, Texas, esperando sus fechas en la corte de inmigración bajo el Programa de administración de Trump conocido como «Permanecer en México». Cuando perdió una decisión inicial, decidió que él estaría mejor temporalmente con su hermano en los Estados Unidos. Ella lo vio nadar a través del Río Grande.
La mujer esperaba que fuera tratado igual que antes, cuando la patrulla fronteriza de los Estados Unidos recogiera a esos niños y los llevara a las instalaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos para su eventual colocación con un patrocinador, generalmente un pariente. Pero la madre no escuchó nada hasta seis días después, cuando su familia recibió una llamada de un refugio en Honduras.
«Lo habían echado a Honduras», dijo. «No sabíamos nada». El niño ahora vive con un miembro de la familia en la capital, Tegucigalpa. Otro pariente acordó llevarlo de regreso a la aldea rural de la familia, si la madre regresa para cuidarlo. Pero ella teme a su ex pareja, quien abusó y amenazó a los dos.
«No quiere comer. Todo lo que hace es llorar ”, dijo la mujer. «Nunca imaginé que lo enviarían de regreso allí». Su caso fue reportado por primera vez por CBS News.
Según una ley contra la trata de personas de 2008 y un acuerdo de la corte federal conocido como el acuerdo de Flores, los niños de países distintos de Canadá y México deben tener acceso a asesoría legal y no pueden ser deportados de inmediato. También se supone que deben ser entregados a la familia en los EE. UU. O retenidos en el entorno menos restrictivo posible. Las reglas están destinadas a evitar que los niños sean maltratados o caigan en manos de delincuentes.
